明治以降，「国道」というものが初めて規定されたのは明治9（1876）年のことでしたが，この段階では現在のような「〜号」という連番式ではなく「一等」，「二等」，「三等」という三段階の「等級」に分けたものでありました．この等級というものは，総て東京を起点としたもので，次のような区分で分けられました．
一等 東京より各開港場に達するもの
二等 東京より伊勢宗廟（伊勢神宮）及び各府各鎮台に達するもの
三等 東京より各県庁に達するもの及び各府各鎮台を拘連（連絡）するもの
なお，「府」というものは当時は東京，京都，大阪の3府のことを指します．また，「鎮台」は陸軍の軍団のことで，東京，仙台，名古屋，大阪，広島，そして熊本の６鎮台がありました．
明治18（1885）年に「等級」が廃止されて，国道が連番形式として1号から44号の44路線が制定を受けました．いわゆる「明治国道」と呼ばれるものは，この明治18年以降に指定された国道を指します．これらは「国道表」で公示されることになりました．
明治18年制定時の明治国道は基本的に等級時代の名残を残し，明治国道の1号〜8号は旧国道一等，9号〜11号は旧国道二等，12号〜44号は旧国道三等となっています．
大正8年に道路法が制定されて新たに国道が再編されるまでに，「明治国道」は改正・追加されて最終的に61路線となりました．
「国道表」の見方（凡例）は２つあります．
１ 国道の路線の中で，前号の路線と重複する路線は，それを省略してその番号を記載する．
（例えば国道ニ号の「東京より大阪港に達する路線」中で「神奈川」までは国道一号の「東京より横浜港に達する路線」と同一路線）
２ 国道路線である地点（甲）より別の地点（乙）の中間に位置する府県庁及び鎮台等は，それを包括している路線に含まれることにする．敢えて，特別に路線番号として指定することはしない．
（例えば国道ニ号の「東京より大阪港に達する路線」中の「静岡」というものは静岡県庁でもあり、「大阪」は大阪府庁および大阪鎮台であることを示す）
これらのルールを前提としながら経由する場所を辿り，明治国道をまとめてみます． |
